모험러의 책방

「이런 믿기 어려운 차이들을 고려하면 여왕벌이 일벌들과 유전적으로 다를 거라고 생각하기 쉽다. 그러면 맞아떨어진다. 결국 여왕벌의 신체적 특성은 자매인 일벌들과 많이 다르기 때문이다. 하지만 더 깊이 들어가보면 아주 다른 이야기가 된다. 여왕벌과 일벌들은 같은 부모로부터 태어나며 심지어는 완전히 동일한 DNA를 가졌을 수도 있다. 하지만 그들 간의 행동적, 생리학적 그리고 해부학적 차이는 매우 현저하다. 왜일까? 그건 유충 상태의 여왕벌이 훨씬 좋은 음식을 먹기 때문이다. 단지 그뿐이다. 먹는 음식이 여왕벌과 일벌의 유전자 발현에 차이를 가져온다. 이 경우는 특정 유전자가 꺼지거나 켜지게 되는 기작으로서, 우리는 이를 후성유전학(epigenetics)이라 부른다. 꿀벌 군집이 새 여왕을 정해야 할 시기가..

「그리고 당신이 몸을 스트레칭한 순간부터 당신의 유전자가 방금 한 일에 대해 반응하고 있다. 의식적인 운동은 뇌에서부터 보낸 신호가 신경계를 통해서 운동뉴런과 근섬유까지 전달되어 일어난다. 그 근섬유 안에는 액틴과 마이오신이라 불리는 단백질들이 생화학적 키스를 나누어 화확 에너지를 기계적 운동으로 바꾼다. 이를 위해서 당신의 유전자는 뇌가 한 동작 혹은 여러 동작의 명령을 내릴 때마다 그에 필요한 화학적 구성 요소들을 조달하도록 일해야 한다. 리모컨의 볼륨 증가 버튼을 누르는 것에서부터 울트라 마라톤을 뛰는 것까지. 또한 당신은 당신의 유전자에 끊임없는 영향을 끼치고 있어 유전자는 시간이 지남에 따라 움직이고 변화해 스스로 세운 기대와 경험들에 맞추어서 당신의 세포 기구들을 조정한다. 기억을 생성하고, ..

「같은 유전자라고 해서 모든 사람들에게 같게 행동하지 않는다. 심지어는 완전히 똑같은 DNA를 가진 사람들에게조차도 그러하다. ... 이 모든 것은 우리에게 왜 발현이 이렇게 다른지를 묻게 만든다. 그 이유는 유전자가 우리 삶에서 단순히 이원적으로 반응하지 않기 때문이다. 앞으로 알게 되겠지만 멘델의 발견과는 반대로, 우리가 물려받은 유전자가 마치 돌에 새겨진 것 같다고 해도 그것이 발현하는 방법은 전혀 그렇지 않다. 우리가 처음에는 유전을 흑백의 멘델 렌즈를 통해 이해했을지 몰라도 오늘날 우리는 유전 발현을 유전학적 총 천연 색으로 보는 힘을 이해하기 시작했다. 그래서 의사들은 이제 새로운 도전을 맞이했다. 환자들은 우리가 깔끔하게 분리된 해답을 주기를 기대한다. 양성이냐 악성이냐, 치료 가능하냐 희망..

「하지만, [유전적 유산이 고정되어 있다는 생각] 이건 틀렸다. 왜냐하면 당신이 무엇을 하고 있든지 간에(책상에 앉아 커피를 마시고 있든지, 집에서 안락의자에 푹 퍼져 있든지, 헬스클럽에서 페달 밟기 운동을 하고 있든지, 아니면 국제 우주정거장에서 궤도를 돌고 있든지) 당신의 DNA는 끊임없이 변화하고 있기 때문이다. 마치 수천 수만 개의 전구 스위치처럼, 당신의 DNA도 어떤 것들이 꺼지는 사이 어떤 것들은 켜지고 있다. 이 꺼짐과 켜짐은 모두 당신이 무엇을 하고 있는지, 무엇을 보고 있는지 혹은 무엇을 느끼고 있는지에 대한 반응이다. 그리고 이런 과정은 바로 당신이 어떻게 살아가느냐(어떤 라이프 스타일을 선택하느냐), 어디에 사느냐, 어떤 스트레스와 맞닥뜨리느냐, 무엇을 먹느냐에 따라 좌우된다. 이런..

「진정성 허구를 꿰뚫어보기 위해서는 근대와 화해하고 지난 250년이 비극적 실수가 아니었음을 인정할 필요가 있다. 얻은 것도 있고 잃은 것도 있지만, 적어도 총체적으로 봤을 때 근대를 끝장내고 후진해 향수 젖은 과거로 되돌아가는 일은 잘못임을 인정해야 한다. 하지만 그보다 한 걸음 더 나아갈 수도 있다. 근대와의 화해는 자유민주주의와 시장경제를 긍정적으로 포용하는 일을 수반한다. 그것은 두 가지가 단순한 필요악이 아니라 그 자체의 가치 구조와 도덕 기반을 갖춘 정치·경제의 조직체계로서 이런 체계보다 일정한 장점을 지님을 인정한다는 뜻이다. 시장에 등을 돌리는 일은 옳지 않다. 또한 분노와 억압으로 고통받던 수많은 이들의 숨통을 터준 권리와 자유를 해치는 사회질서를 완벽한 것으로 이상화하며 갈망해서도 안 ..

「이런 모든 개탄의 와중에 프랜시스 후쿠야마 자신도 역사의 종착점에 놓인 삶에 관해 극심한 양가감정을 보였다는 점은 잊히곤 한다. 그의 논문에 담긴 우울한 어조의 마지막 문단은 통째로 인용할만한 가치가 있다. 역사의 종언은 매우 슬픈 시간이다. 인정을 구하는 투쟁, 순수하게 추상적인 목적을 위해 기꺼이 목숨을 거는 자세, 대담성·용기·상상력·이상주의를 촉구하는 전 지구적 이데올로기 투쟁은 경제적 이해타산, 끊임없는 기술문제의 해결, 환경에 대한 우려, 까다로운 소비자의 수요 충족에 자리를 내줄 것이다. 탈역사의 시대에는 예술도 철학도 없고 그저 인류 역사를 담은 박물관을 영원히 관리하는 일이 남아 있을 뿐이다. 나는 스스로의 내면에서, 그리고 내 주변 사람들에게서, 역사가 존재했던 시절에 대한 강한 향수..

「하지만 투표율이 한 나라의 민주주의를 진단하는 그렇게 대단한 척도일까? 역사를 되돌아보면, 국민들이 정치에 '도에 지나치게' 참여하던 사회라는 게 존재했다. 독일 바이마르 공화국 시대에는 체육관, 음악연주단, 야외활동 동아리 할 것 없이 시민사회의 거의 모든 조직이 정당 노선을 따라 조직됐다. 이 과열된 민주주의 체제 아래에서 투표율은 사소한 선거에서조차 어김없이 80퍼센트 이상을 자랑했고, 독일인들은 공적 영영에서 취하는 모든 행동이 자신의 암묵적인 정치 성향을 반영한다는 사고방식에 익숙해졌다. 독일사회가 이렇게 심하게 정치화되어 있었던 덕택에, 집권한 나치는 그런 조직들을 너무나 쉽게 재조직화할 수 있었다. 시민사회를 새삼 새로 정치화할 필요 없이, 이미 위태롭게 정치화된 조직을 '나치화'하기만 하..

「지위는 권력과 마찬가지로 공백 상태를 싫어한다. 따라서 쿨의 종말이 곧 지위 사냥의 종말이라는 생각은 희망사항이다. 지위 추구의 욕망은 절대로 사라지지 않는다. 불을 켜면 허둥지둥 흩어져 몸을 숨기고, 조금 더 은근하고 조금 덜 노골적인 형태로 변신한다. 베블런의 고전적 양상에 따라, 알 만한 사람들은 쿨을 뒤로하고 다음 레벨로 넘어간다. 이제부터 연마할 기교는 번듯한 직장에 화목한 가정을 꾸리고 집에 온갖 것을 다 갖춰놓고도 정신적으로 그런 것에 전혀 연연하지 않는 모습을 교묘히 전시하는 것이다. 그저 뭔가를 구매하는 행위가 아니라, 고유한 욕구에 초점을 맞춘 삶, 특별한 취향과 감각을 반영하는 삶을 창조하기 위해 시간과 정성을 들이는 일이 중요해진 것이다. 유기농 채소 배달 서비스를 이용하는가? 테..

「드디어 우리는 지금까지 계속 겉돌기만 하던 질문, 즉 진정성은 존재하는가 하는 문제에 도달했다. 거짓에 대비되는 진실이 존재하듯, 위장된 진정성에 대비되는 진정한 진정성이 존재할까? 이 질문에 조슈아 글렌은 보드리야를 좇아 아니라고 답한다. 어떤 것을 진정하다고 표현할 때마다 우리는 벌써 위장된 진정성의 영역으로 들어선다는 것을 안다. 글렌은 이렇게 말한다. "이탈리아인들이 이탈리아 식당을 열어도 진정한 이탈리아 레스토랑이란 존재하지 않는다. 역사, 자연, 인종, 계급은 엄연한 실재이고 늘 우리와 함께하지만, 진정한 과거, 진정한 자연, 진정한 비백인의 삶, 진정한 중산층 생활양식 같은 것들은 존재하지 않는다." 여기서 글렌이 제기하는 문제는 두 가지다. 첫째, 그는 진정성에 대한 자의식의 자멸성을 지..

「루소의 저술에 중대한 결점이 있다면, 저자가 서투른 역사인류 학자라거나 위선적인 도덕주의자였다는 것보다도, 소심하기 짝이 없던 그가 파리 사회의 특정한 문제점들을 극단적으로 혐오한 나머지 그 사회에 존재하는 다른 면을 제대로 평가해내지 못했다는 데 있다. 그는 자기가 싫어하는 면만 비판할 줄 알았지, 문명화 과정이 서로 대립되는 요소들의 일정한 타협 과정이라는 사실을 이해하지 못했거나 혹은 이해하려 들지 않았다. 따라서 그것은 샌달이 지적한 '위선'이 아니라 협소한 반근대적 시야에 가깝다고 해석하는 게 맞다. 루소의 지적 후계자들의 족보를 살펴보면, 그 협소한 시야를 열렬히 받아들여 근대에 대한 전면적인 비난으로 발전시키는 집단이 하나 존재한다. [쇠퇴론자들]」* 16/06/10 * 앤드류 포터, 20..