농활의 청교도적 윤리

「기상은 오전 6시에 해야 했다. 집에서 가져온 쌀과 부식으로 하고 작업반장 지시에 따라 오전 7시 30분경부터 작업장에 나갔다. 학생들은 일하랴, 농민과 농촌으로부터 '학습'하랴, 토론하랴, 눈코 뜰 새 없이 바빴다. 문자 그대로 스파르타식 훈련으로 하루 24시간이 거의 빈틈없이 짜였다. 농활에서 농민들과 빚은 제일 큰 마찰은 새참 문제였다.

... 예컨대 강원도 같은 경우 학생들의 농활 시기가 옥수수 철인데, 옥수수를 따다가 농민들이 일해줘서 고맙다고 옥수수를 주면 그것도 절대로 안 먹겠다고 버티는 학생들이 적지 않았다.

농민들은 학생들이 하루 세 끼를 직접 해먹는 것도 서운하고 미안한데 새참까지 거부하는 것을 보고 "학생들이 정을, 인심을 너무 거부한다"고 불만을 토로하면서 "새참 안 먹으려면 오지 마라"라고 화를 내기도 했다. 한 아주머니가 김치를 가져다줬더니, 그것도 돌려보내는 일이 있었다. "이거 먹으면 선배한테 혼나요"라고 울먹이면서 돌려보낸 것이다. 한 대학 국문과 학생들의 농활에서는 밤 11시에 시작된 학년별 토론에서 격론이 벌어졌다. 농민과 거리감이 생기게 될 바에는 무엇 때문에 농활을 하느냐며 농민들이 주는 것을 받자는 주장과, 원칙 고수파의 끝없는 논쟁이었다. 한 학생팀의 경우 농활 나흘 만에야 미숫가루 먹는 것이 허용됐다.」

- 서중석의 현대사 이야기 18권.

비슷한 경험. 다만 선배들 때와 달리, 우린 좀 거부하는 척하면서도 거의 자유롭게 새참을 먹었다. 무척 맛있었다. 끝없는 논쟁 파트가 인상적이다. 새참 문제 말고도, 많은 논쟁과 토론, 평가가 있었고, 늦게 자기 일쑤였다. 잠이 늘 부족했다.