모험러의 책방

「보험 통계표에서 60세를 맞이한 사람처럼, 거주 가능한 행성으로서의 지구의 기대수명은 이미 4분의 3이 지나갔다. 지구의 나이는 약 45억 7,000만 년이며, 천체물리학 법칙에 따르면 앞으로 10억 년이 더 지나면 태양은 지구의 생명을 바짝 구워버릴 만큼 팽창할 것이다. 돌이켜보면, 생명은 지구가 형성된 지 얼마 지나지 않아서, 즉 겨우 몇 억 년 뒤에 출현했다. 다세포로 이루어진 몸이 출현하기까지는 그로부터 약 25억 년이 걸렸다. 그 뒤에 머리, 손, 의식은 차례차례 점점 더 빠르게 출현했다. 24개월마다 실리콘 칩의 성능이 두 배로 증가한다는 유명한 무어의 법칙처럼, 생물 세계도 기하급수적으로 변화 속도가 빨라지는 것을 목격해왔다. 커다란 뇌를 가지고 도구를 쓰는 종은 우리 행성이 기대수명의 대..

「찰스 다윈은 비글호 항해를 마친 후, 준비하고 있는 책에 싣기 위해 방대한 자연선택 원리를 개괄하고 있었다. 그런데 원고가 거의 완성될 무렵에 그늘 앨프레드 러셀 월리스(Alfred Russel Wallace)가 몇 년 전 인도네시아에서 말라리아열에 걸렸을 때 독자적으로 같은 개념을 발견했음을 알리는 편지를 받았다. 사람들은 수천 년 동안 동물과 인간의 관계를 그려보고 생각해왔는데, 생물들의 관계를 드러내는 기본 원리 중 하나를 서로 독자적으로 일하는 두 사람이 어쩐 일인지 이제야 거의 동시에 발견한 것이다. 고트프리트 라이프니츠(Gottfried Leibniz)와 아이작 뉴턴(Issac Newton)도 거의 동시에 서로 독자적으로 미적분을 발견했다. 엘리샤 그레이(Elisha Gray)와 알렉산더 그..

「수백만 년에 걸쳐서 보면, 생존과 번식은 동물이 얼마나 잘 먹고 움직이고 번식하는가 등에 달려 있다. 하지만 격변이 일어나면, 종종 그렇듯이 그런 형질들은 거의 무용지물이 된다. 격변이 일어날 때에는 그 개체가 어디에 살고 있느냐가 중요해진다. 이 드문 사건은 기존 게임을 완전히 뒤엎고 단숨에 게임의 규칙을 바꾼다. 격변에서 살아남는 생물이 반드시 '더 나은' 생태학적 비결을 지닌 것은 아니다. 궁극적인 승리가 격변에서 살아남는 것이라고 한다면, 승자는 전 세계에 분포한 종이 될 것이다. 창조적인 파괴는 경제에 좋을 뿐 아니라 생물에게도 좋다. 지구적인 재앙에서 살아남은 생물들은 새로운 지구를 물려받는다. 경쟁자가 훨씬 적은 행성이다.」* 15/07/19 * 닐 슈빈, 진화